Я сижу на огромном бревне среди джунглей где-то в долине Ханг Донг (Hang Dong, север Таиланда около Чианг Мая) наблюдая, как, весь покрытый слоем грязи, мой 12 летний сын вертится на толстой шее добродушного слона, стараясь не упасть в реку изо всех сил. Я почти не жалею о том, что фотоаппарат остался благополучно забытым в отеле.
Кирилл худой, длинный, как и все подростки в его возрасте отлично справляется с Додо четырехтонным огромным зверем. Единственное что у них есть общего возраст.
Плавание со слонами должно было стать частью погружения в культуру страны, но никак в моем понимании не ассоциировалось с погружением в мутные воды местной речки. Там, дома, читая программу мероприятий, предложенную турагентством, я представляла себе нечто подобное плаванию с дельфинами что-то основанное на тесном контакте с животным, но никак не с местной грязью.
Та часть моего мозга, которая отвечает за логику, убеждает меня, что в этом нет ничего опасного, и наш сопровождающий отлично знает, что он делает, что слоны это чрезвычайно добродушные создания, несмотря на огромные размеры. Но все попытки убедить в этом ту часть нейронов, которые отвечают за материнский инстинкт, почти бессмысленны. Все, чего я хочу это побыстрее вытащить сына из воды и, на скорую руку вытерев полотенцем, рвануть в сторону отеля.
Дерево Золотой Водопад (Cassia fistula) обильно растет по берегам реки Ханг Донг.
Ханг Донг поражает красотой своих берегов, покрытые мягкой зеленью берега с редкими вкраплениями тиковых деревьев расступаются перед узкими полосами банановых рощ с полощущимися на ветру листьями-ушами, зарослями розовой кассии и золотыми россыпями, украшающими ветви дерева Золотой Водопад (Cassia fistula) национального символа Таиланда.
Среди всей этой красоты и расположена слоновья ферма Patara http://www.pataraelephantfarm.com/, куда попадают слоны пенсионеры из разных цирков и где престарелым левиафанам созданы все условия для счастливой старости в условиях близких к природным. Мы попали сюда, поддавшись на красочные описания программы обещавшей целый день общения со слонами.
Все, что происходило до сих пор, разрушало непонятно откуда взявшиеся представления о слонах от утреннего знакомства и вздоха восхищения перед настоящими гигантами с огромными движущимися постоянно ушами и смешными хвостиками, до купания в реке. А затем настал действительно сногсшибательный момент катания. Катания прямо на слоне без удобного плетеного сидения, мягких подушек, даже без подставки чтобы забраться на широкую спину, поближе к мощному шишковатому лбу гиганта.
На наших ладонях список команд для слона «пай» значит иди, и самое главное «хау» стоп!
Слоны медленно плывут сквозь чащу, похрустывая сорванными по дороге ветками. А после прогулки нас ожидает деревенский обед чашка вареного риса и завернутая в банановые листья фасоль с овощами. Кирилл весело смеется, протягивая остатки трапезы слону, который щекочет его ладонь языком.
На завтра он скажет, что этот день был самым лучшим в его жизни впрочем, я уже почти привыкла слышать это о каждом проведенном в Таиланде дне. Вспоминаю ужасно раннее утро после того, как мы заснули слишком поздно ночью. Кирилл проснулся в отвратительном настроении, и мы отправились знакомиться с Каем местным тренером по тайскому боксу, состоящим из рельефных мускулов и сияющей улыбки. Тайский бокс очень популярен здесь. И Кай профессиональный спортсмен произвел на Кирилла неизгладимое впечатление. Он громко выкрикивал команды, а его помощник в это время показывал удары. Хмурое заспанное настроение на лице моего сына быстро сменилось улыбкой, когда он и сам стал пробовать прыжки, удары и блоки.
После были еще рисовые поля вдоль Бунчопа, где мы смогли поучаствовать в посадке саженцев и белый буйвол, который в перерывах между пахотой катает на спине детей.
А еще курсы кулинарии для детей, где, вместо того чтобы учиться готовить лапшу, они объедались шоколадом, и ночной рынок, где я пыталась научить Кирилла торговаться, но он считал, что делать покупки гораздо веселее. И ночное сафари в джунглях Чианг Мая с девушкой гидом, которая не очень умела говорить по английски, но очень старалась, и всем было смешно.
И самое, наверное, удивительное в Таиланде, что поразило больше всего местная атмосфера вежливости и спокойствия произведшая на Кира огромное впечатление. Еще до путешествия, я объяснила ему, что чистота и аккуратность очень важны для тайцев и, что проявление плохого настроения считается там неприличным. Он причесывался без споров, он переодевался без капризов. И он здоровался, сложив руки по тайскому обычаю, со всеми, включая младенцев.
Я поняла, что магия Таиланда сделала свое дело, когда он, обернувшись ко мне, сказал: «Представь себе Москву сейчас… дождь, слякоть, бумажки и окурки на улицах, ругающиеся, хмурые люди». И я знаю, что эту магию он увезет с собой навсегда.
